Der Augusta National Golfclub wurde 1932 als reiner Männerclub gegründet und trägt seit 1934 das prestigeträchtige US Masters Turnier aus. Augusta National gilt als einer der elitärsten Clubs der Welt mit nur etwa 300 Mitgliedern. Darunter Persönlichkeiten aus der Welt der wohlhabendsten und mächtigsten Geschäftsleute. Frauen werden erst seit 2012 als Mitglieder zugelassen.
Annika Sörenstam wird als erste Profispielerin Mitglied im Austragungsort des US Masters
Mehrere Quellen berichteten in dieser Woche, dass Annika Sörenstam, 72-fache Siegerin auf der LPGA Tour, als Mitglied im Augusta National Golfclub aufgenommen wurde. Ein Sprecher des Augusta National Golf Club lehnte allerdings eine Stellungnahme ab, und auch Mike McGee, Sörenstams Ehemann und Manager, gab keinen Kommentar ab. Die Mitgliedschaft im Augusta National Golf Club gilt traditionell als private Angelegenheit, und der Club hat sich stets bemüht, seine Mitgliederliste geheim zu halten.
Vor zwanzig Jahren protestierte die Frauenaktivistin Martha Burk vom National Council of Women’s Organizations gegen das Fehlen von Frauenmitgliedern im Augusta National. Fast ein Jahrzehnt verging, bis der damalige Vorsitzende des Augusta National, Billy Payne, im Jahr 2012 die ehemalige US-Außenministerin Condoleezza Rice und die Finanziererin aus South Carolina, Darla Moore, in den Club aufnahm. Weitere bestätigte weibliche Mitglieder im Augusta National Golf Club in Georgia sind unter anderem Heidi Ueberroth, Co-Vorsitzende der Pebble Beach Co., die ehemalige Präsidentin der USGA, Diana Murphy, die ehemalige IBM-CEO Ginni Rometty und Ana Botin, die Exekutivvorsitzende der Santander Group. Die Golflegende Annika Sörenstam ist nun die erste Profispielerin, die als Mitglied in dem renommiertesten Golfclubs des Landes aufgenommen wurde. Sörenstam hat für das Frauengolf eine Vorreiterrolle übernommen. Insgesamt 10 Major-Titel hat sie während ihrer einzigartigen Karriere gesammelt. Im Jahr 2008 wurde sie zur ersten Frau, die seit 1945 an einem PGA Tour-Event teilnahm, als sie im damals beim als Bank of America Colonial bekannten Turnier antrat. Als der Augusta National Golf Club 2019 das Augusta Women’s National Amateur einführte, war Sörenstam eine der ersten Starterinnen.
"Ich wünschte wir hätten es früher getan"
Ein Jahrzehnt nach der Aufnahme der ersten weiblichen Mitglieder reflektierte der derzeitige Clubvorsitzende Fred Ridley diese Entscheidung während seiner Pressekonferenz vor dem US Masters. "Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber wenn etwas passiert oder eine Idee, die Sie hatten, gut funktioniert und Sie zufrieden sind, könnten Sie immer sagen, warum haben wir das nicht früher gemacht? Das ist ein fairer Gedanke. Und ich wünschte, wir hätten es getan", sagte er. Er fügte hinzu: "Weibliche Mitglieder sind ein sehr wichtiger Teil unserer Mitgliedschaft, und Sie werden über die Jahre hinweg, wenn Sie genau hinsehen, mehr grüne Jackets bei Frauen sehen. Dafür werde ich sorgen. "Wir haben mehrere weibliche Mitglieder, über die wir uns freuen, dass sie Teil unserer Organisation sind. Sie haben sowohl substantiell als auch durch ihre Beiträge zum Masters und anderweitig einen erheblichen Beitrag geleistet."
