Im Jahr 2022 mischte Sahith Theegala die PGA Tour als Rookie auf. Zwar reichte es für den Amerikaner weder bei einem offiziellen Turnier noch bei der Wahl zum Rookie des Jahres zum Sieg, dennoch ist er einer der Profis, die von Netflix für die Serie "Full Swing" begleitet wurden. Bezeichnenderweise trägt die Episode, in der Theegala der Protagonist auftaucht, den Titel "Golf is hard".
Netflix begleitet Sahith Theegala
Die Amateurkarriere des Sahith Theegala kann sich wahrlich sehen lassen. Der Amerikaner mit indischen Wurzeln wurde am 04. Dezember 1997 in Orange, Kalifornien (USA) geboren und kam über seinen Vater zum Golfsport. "Er hat alles, was er konnte, in mich gesteckt. Auch meine Mutter hat so viel für mich geopfert", sagt Theegala über seine Eltern, die nicht aus reichen Verhältnissen stammten.
Theegala ist sportbegeistert, liebt den Basketball und die LA Lakers, lernte Schach spielen, entschied sich aber letztlich für den Golfsport. "Auch wenn es nicht unbedingt die größte körperliche Leistung erfordert, ist es bei weitem der härteste Sport, den ich je gespielt habe", erklärt der 1,90 Meter große Golfer, der unter Skoliose leidet, seine Liebe zum Spiel mit der großen mentale Stärke, die es braucht, um erfolgreich zu sein.
Im Jahr 2020 graduierte Theegala schließlich an der Pepperdine University. Bevor er im gleichen Jahr ins Profilager wechselte, hatte der junge Golfer eine erfolgreiche College-Karriere hingelegt. Er gewann viele wichtige Auszeichnungen, darunter den Fred Haskins, den Ben Hogan und den Jack Nicklaus Award, und ist erst der dritte Amateur, der alle drei Auszeichnungen zum Spieler des Jahres einsackte. Theegala soll sogar dafür bekannt gewesen sein, vor Turnieren absichtlich schlechte Schläge wie Shanks, Slices und Hooks in seine Vorbereitung eingebaut zu haben, um die Gegner aus dem Konzept zu bringen.
Starkes Rookie-Jahr auf der PGA Tour
Über die Korn Ferry Tour gelang Theegala der Sprung auf die PGA Tour, wo er schnell sein Können unter Beweis stellen konnte. Der Jungprofi spielte viele Turniere und kam in 32 Auftritten in der Rookie-Saison 21/22 fünfmal unter die Top 10. Dabei schrammte Theegala mehrmals knapp am Sieg vorbei. Bei der WM Phoenix Open führt der Kalifornier lange Zeit das Feld an, landete an der vorletzten Bahn aber durch einen unglücklichen Bounce im Wasser und verpasste schließlich das Playoff um den Sieg um einen Schlag.
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Vier Monate später verpasste Sahith Theegala auf ähnlich dramatische Weise den Premierensieg. Am Schlussloch der Travelers Championship war es diesmal ein Doppelbogey, welches den Triumph verhinderte. Theegala krönte seine herausragende erste Spielzeit auf der PGA Tour mit dem Einzug in die Tour Championship und gewann zum Jahresende das QBE Shootout. Beim inoffiziellen PGA-Tour-Event versenkte er den entscheidenden Putt, um gemeinsam mit Team-Partner Tom Hoge zu siegen. "Ja, es war kein offizieller Sieg oder ein Einzeltitel, aber es war trotzdem ein gutes Gefühl. Ich habe einen kleinen Vorgeschmack darauf bekommen, wie sich das anfühlt, und das macht einfach Lust darauf, es wieder zu tun", sagte Theegala im Anschluss. Schließlich weiß er, wie hart der Golfsport sein kann, wenn Kleinigkeiten über den Turnierausgang entscheiden.
"Full Swing" auf Netflix
Genau diese Dramatik dokumentiert die Netflix-Produktion "Full Swing", die Einblicke hinter die Kulissen des Profi-Golfsports ermöglicht. In Folge 7 "Golf is hard" werden Sahith Theegala und Mito Pereira begleitet, der bei der PGA Championship 2022 ebenfalls auf dramatischste Weise sogar einen möglichen Majorsieg aus der Hand gab. Die Serie "Full Swing" läuft zunächst mit acht Folgen ab dem 15. Februar exklusiv auf Netflix.
