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In dieser Woche startet das wohl prestigeträchtigste Turnier der PGA Tour. Die Players Championship auf dem TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach in Florida (USA) zieht alljährlich ein großes Aufgebot prominenter Spieler an. Das als „fünftes Major“ bekannte Turnier verfügt über ein rekordverdächtiges Preisgeld von 25.000.000 US-Dollar, und im Starterfeld finden sich Namen wie Scottie Scheffler, Tommy Fleetwood, Collin Morikawa, Xander Schauffele und Russell Henley, um nur einige zu nennen. Auch der Nordire Rory McIlroy, derzeit die Nummer zwei der Weltrangliste, plant, am PGA-Tour-Turnier teilzunehmen, das vom 12. bis 15. März stattfinden wird.
Rückenprobleme zwingen Rory McIlroy zur Aufgabe
Rory McIlroy musste jedoch am vergangenen Wochenende einen gesundheitlichen Rückschlag hinnehmen, weshalb seine geplante Teilnahme nun Fragen aufwirft. Noch vor Beginn der dritten Runde beim Arnold Palmer Invitational musste McIlroy seine Teilnahme am Turnier zurückziehen. Am Samstagmorgen zog sich der 36-Jährige aufgrund von Rückenproblemen zurück. In einer Stellungnahme erklärte McIlroy: „Beim Aufwärmen im Fitnessraum habe ich heute Morgen ein leichtes Ziehen im Rücken gespürt“, und ergänzte: „Als ich danach auf der Driving Range Bälle geschlagen habe, wurde es schlimmer und entwickelte sich zu Muskelkrämpfen im unteren Rücken. Leider kann ich nicht weiterspielen und muss aufgeben. Ich hatte mich sehr darauf gefreut, an diesem Wochenende zu spielen. Ich wünsche dem Arnold Palmer Invitational einen großartigen Abschluss und hoffe, nächstes Jahr wieder dabei zu sein.“
Szenen auf der Driving Range sorgen für Aufsehen
Zu diesem Zeitpunkt lag McIlroy mit vier Schlägen unter Par unter den Top 10 des Leaderboards beim laufenden Arnold Palmer Invitational. Der amerikanische Golf Channel berichtete, dass der Nordire am Samstagmorgen zunächst auf die Driving Range ging, anstatt wie gewohnt sein Training auf dem Putting Green zu beginnen. Nach wenigen Minuten brach er die Einheit ab und telefonierte mehrere Minuten. Laut einem Bericht des amerikanischen Radiosenders und Streamingdienstes SiriusXM, der vor Ort war, konnte man den 29-fachen PGA-Tour-Sieger dabei beobachten, wie sich seine Körperhaltung veränderte und er wiederholt auf seinen Rücken zeigte. Daraufhin entschied er sich, etwa eine halbe Stunde vor seiner Startzeit das Turnier aufzugeben. Gegenüber Todd Lewis vom Golf Channel erklärte er, dass er trotz der Beschwerden hätte weiterspielen können, sich jedoch dagegen entschieden habe. Laut Golf Channel verließ der vierfache Major-Sieger bereits am Samstagmittag den Bay Hill Club in Orlando, Florida (USA).
PGA Tour
Update von McIlroy
Auch ein Update von McIlroy am Montag wirkt nicht besonders erfreulich. „Der Rücken ist etwas hartnäckiger als wir dachten, deshalb bleibe ich heute und morgen zu Hause, um die Behandlung in Südflorida fortzusetzen, in der Hoffnung, am Mittwoch irgendwann nach Ponte Vedra reisen zu können", ließ er über den Golf Channel verlauten.
Der Fokus Rory McIlroys liegt nun auf einer schnellen Genesung und auf seiner Teilnahme an der Players Championship in dieser Woche. Der Nordire konnte „The Players“ im vergangenen Jahr in einem spannenden Playoff gegen J.J. Spaun gewinnen und will antreten, um seinen Titel zu verteidigen. Zudem hätte er damit die Chance, nach Scottie Scheffler als zweiter Spieler in Folge das Turnier erneut zu gewinnen. Seine Verletzung kommt zu einem ungünstigen Augenblick, da der vierfache Major-Sieger sich auch bereits auf das anstehende Masters im April vorbereitet.
