Bilder des Tages
Im TPC Sawgrass Stadium Course in Ponte Vedra Beach, Florida, ist Runde 1 bei THE PLAYERS Championship ein echter Prüfstand: Par 72, dazu wechselnde Bedingungen und ein Zeitplan, der nach Unterbrechungen neu sortiert werden musste. Genau in dieses Chaos hinein hat Sepp Straka aus österreichischer Sicht den perfekten Start gesetzt und sich mit fünf unter Par in geteilter Führung etabliert.
Sepp Straka teilt die Führung nach perfekter Runde
Sepp Strakas Runde war dabei nicht einfach nur ein guter Score, sondern vor allem eine bogeyfreie Leistung auf einem Platz, der normalerweise Fehler erzwingt. Er sammelte früh seine Birdies ein und blieb danach stabil, als Sawgrass auf den zweiten neun Löchern deutlich anspruchsvoller wurde. Gleich zu Beginn der Back Nine musste er sofort arbeiten. Auf der 10 rettete er das Par mit einem Putt aus rund 3,6 Metern, und auf der 11 kam nach einem Ball ins Wasser trotzdem noch ein Par zustande, erneut über einen wichtigen Putt aus rund 3,6 Metern. Der große Moment folgte an Loch 16, als Straka den Ball aus der Nähe des Grüns einlochte und so ein Eagle aus gut 15 Metern holte. Und zum Schluss auf der 18 legte er seine Annäherung aus etwa 61 Metern sehr nah an die Fahne und nahm das Birdie mit. Damit steht Straka nach Runde 1 bei -5 in geteilter Führung zusammen mit Maverick McNealy, Lee Hodges, Sahith Theegala, und Austin Smotherman. Mit dem Cut und einem oft strengen Sawgrass Freitag in Sicht bleibt Runde 2 entscheidend, weil jeder Fehler hier schnell zwei Schläge kostet und das Leaderboard sich in wenigen Löchern komplett drehen kann.
Dass ein bogeyfreier Score auf dem TPC Sawgrass sofort nach Statement aussieht, zeigte auch der Rahmen. Über die drei Schlusslöcher wanderte wieder viel Ballmaterial ins Wasser, in Summe waren es 38 Bälle allein über den Stretch 16 bis 18, dazu kam eine kurze Gewitterpause und später Dunkelheit, weshalb die Runde über den Neustart hinausgezogen wurde.
PGA Tour
Players Championship: Schmid auf Kurs, Jäger sucht den Turnaround
Aus deutscher Sicht hat Matti Schmid einen starken Auftakt erwischt. Nach Runde 1 liegt er bei zwei unter Par auf Rang 17. Schmid spielte offensiv und kam auf sechs Birdies, darunter ein Dreierpack auf den Löchern 6 bis 8. Den Score drückte ein klarer Ausreißer nach oben, als er an der 14 ein Triple Bogey notieren musste. Trotzdem steht am Ende eine Runde, die zeigt, dass er auf Sawgrass viele Chancen kreieren kann und sich eine solide Ausgangslage für den Freitag erspielt hat. Stephan Jäger dagegen muss aus Runde 1 lernen und am Freitag nachschärfen. Er kam mit 75 Schlägen ins Clubhaus, liegt bei drei über Par und steht damit auf Rang 82. Für Freitag ist die Aufgabe klar: Jäger braucht eine Runde unter Par, um sich wieder Richtung Cutlinie zu schieben.
McIlroy startet holprig und spricht von fehlender Vorbereitung
Rory McIlroy startete als Titelverteidiger mit einer 74 (+2) und liegt nach Runde 1 auf T60. Seine Runde war ein ständiges Hin und Her ohne längere Birdie Serie. Am Ende stand ein Birdie, aber eben auch drei Bogeys, sodass er den Tag nicht unter Kontrolle bekam, wie man es von ihm auf Sawgrass sonst oft sieht. Nach der Runde sagte er: „Ich hatte so gut wie gar keine Vorbereitung und habe mich da draußen unglaublich eingerostet gefühlt.“
