Die Korn Ferry Tour strukturiert ihre Nachwuchsförderung um und führt zwei neue finanzielle Initiativen für voll qualifizierte Spieler der Korn Ferry Tour sowie ehemalige voll qualifizierte Spieler der PGA Tour ein. In einer Pressemitteilung teilte die PGA Tour mit, dass das „Member Support Program“ sowie das „Pathways Player Achievement Grant“ die finanzielle Belastung des Lebens als angehender Vollzeit-PGA-Profi verringern sollen.
Das sogenannte „Member Support Program“ ist die weitreichendere Initiative der PGA Tour und soll Spielern der Korn Ferry Tour eine Einkommensgarantie in Höhe von 150.000 $ am Ende der Saison ermöglichen. Bedingung dafür ist die Teilnahme des Spielers an zwölf Turnieren der Korn Ferry Tour oder der PGA Tour im Laufe der Saison. Des Weiteren muss der Spieler in der FedEx-Cup-Rangliste vom Vorjahr unter Platz 126 rangieren, um die von der PGA Tour finanzierte Prämie zu erhalten. Wenn der Spieler im Laufe der Saison mehr als 150.000 $ an Preisgeld einspielen sollte, fällt die Förderung, die am Ende der Saison ausgezahlt wird, weg. Erspielte Preisgelder, die unter 150.000 $ liegen, werden mit der Einkommensgarantie verrechnet und davon abgezogen.
Das zweite Programm, das „Pathways Player Achievement Grant“, ist eine Art Stipendium in Höhe von 15.000 $ für Spieler der Korn Ferry Tour und weiterer amerikanischer Nachwuchstouren. Dieses Stipendium ist nicht an die Teilnahme an Turnieren gebunden und wird Spielern der Korn Ferry Tour, der PGA Americas und der PGA University Tour zur Verfügung gestellt, die dieses Geld für beliebige Ausgaben wie die Deckung von Hotel- und Reisekosten oder als Vergütung nutzen können.
Einkommensgarantie in der Konkurrenz zu anderen Profigolf-Ligen
Die beiden Programme sind eine Erweiterung der Nachwuchsförderung in der Konkurrenz zu anderen Profigolfligen wie der DP World Tour, LIV Golf sowie der Asian Tour, die teilweise ebenfalls ähnliche Vergütungsmaßnahmen und Einkommensgarantien eingeführt haben.
Auch die herausragendste amerikanische Liga, die PGA Tour, hat bereits im Jahr 2022 diesen Schritt vollzogen. Voll qualifizierte Teilnehmer der PGA Tour erhalten seitdem eine Einkommensgarantie von 500.000 $, die – ähnlich zum neu eingeführten „Member Support Program“ der Korn Ferry Tour – an die Verrechnung von Preisgeldern sowie die Teilnahme an 15 Turnieren gebunden ist. Der Unterschied ist, dass Rookies und zurückkehrende Mitglieder der PGA Tour die Prämie vor der Saison ausgezahlt bekommen, wohingegen die anderen Profis der PGA Tour diese am Ende der Saison mit den Preisgeldern verrechnet ausgezahlt bekommen, sofern sie unter 500.000 $ an Einnahmen generiert haben. Alle anderen Spieler der PGA Tour mit eingeschränktem Status erhalten, wenn sie den Cut eines Turniers verpassen, eine Aufwandsentschädigung von 5.000 $. Auch die DP World Tour hat im Jahr 2023 ein ähnliches Einkommenssicherungsprogramm in Höhe von 150.000 $ für ihre Profis eingeführt. Hier ist jedoch die Auszahlung an eine Qualifikation innerhalb der Kategorien 1–17 sowie an die Teilnahme an 15 Turnieren gebunden.
Fraglich bleibt, ob die Höhe der Einkommensgarantie für einen Spieler der Korn Ferry Tour ausreichend ist, da im Bereich des Profisports die Reisekosten nebst Caddy in einer Saison bereits in einer ähnlichen Höhe zu Buche schlagen, wie es der deutsche Spieler der DP World Tour Nicolai von Dellingshausen im Mai offenbarte.
