Der Finaltag der Hero World Challenge der PGA Tour auf dem Golfplatz des Albany Resort auf den Bahamas nahm zum Ende hin noch Spannung auf und überraschte mit einem Stechen zwischen dem Schweden Alex Norén und dem Japaner Hideki Matsuyama. Beide Spieler beendeten das Turnier vor dem Stechen mit 22 Schlägen unter Par und machten es am Schluss noch einmal spannend. Auf dem 19. Loch konnte sich der 33-jährige Matsuyama mit drei Schlägen gegen Norén durchsetzen, der das Playoff mit vier Schlägen beendete. Matsuyama sichert sich somit seine zweite PGA-Tour-Trophäe im Jahr 2025, die er in diesem Fall aus den Händen von Tiger Woods entgegen nehmen konnte.
Matsuyama und Norén konnten am finalen Sonntag beide mit einer 64er Runde glänzen und jeweils zwei Ränge auf dem Leaderboard aufholen. Matsuyama legte eine bogeyfreie Runde aufs Parkett und brillierte mit fünf Birdies auf der Front Nine. Auf der Back Nine ließ er etwas nach, konnte aber noch einen Birdie und sogar ein Eagle verwandeln. Auch wenn Noréns vierte Runde nicht vollends fehlerfrei verlaufen sollte, konnte er mit neun Birdies einen Bogey auf dem 4. Loch verkraften.
Back Nine bremst Sepp Straka ein
Der Österreicher Sepp Straka, der am Samstag noch als Favorit gelten konnte, landete nach der vierten Runde auf dem dritten Rang des Leaderboards. Straka konnte mit seiner 68er Runde nicht an die Erfolge der vorherigen Tage anknüpfen, auch wenn man sein Spiel als sehr solide bezeichnen konnte. Auf der Front Nine bewies Straka mit vier Birdies seinen Siegeswillen und wurde auf der Back Nine schlussendlich doch etwas ausgebremst. Zwei Birdies wogen die zwei Bogeys zwar auf, die er verbuchen musste, er konnte aber den Finaltag dennoch nur mit 4 Schlägen unter Par beenden.
Mit insgesamt 20 Schlägen unter Par auf dem Leaderboard setzte Straka trotzdem eine hohe Benchmark, vor allem gegenüber dem Weltranglistenersten Scottie Scheffler, der auf dem geteilten 4. Platz mit J. J. Spaun landete. Scheffler war gemeinsam mit Straka bei der Auftaktrunde auf dem geteilten ersten Platz und rutschte ebenfalls mit Straka am Freitag auf T6 ab. Scheffler beendete das Turnier mit einer 68er Runde und musste insgesamt drei Bogeys hinnehmen. Auch die fünf Birdies und sogar ein Eagle auf dem 15. Loch reichten nicht aus, um sich doch noch weiter vorne auf dem Leaderboard zu positionieren. Scheffler konnte also wie J. J. Spaun mit 20 Schlägen unter Par zumindest einen Achtungserfolg auf T4 erreichen.
Die Hero World Challenge ist ein exklusives Einladungsturnier der Golflegende Tiger Woods, das seit dem Jahr 2000 stattfindet. Auf Einladung des 49-jährigen Amerikaners messen sich 20 Top-Golfer der PGA Tour um ein Preisgeld von 5.000.000 $. Die Erlöse des Turniers kommen der Stiftung von Tiger Woods, der TGR Foundation, zugute, die Woods schon 1996 mit seinem Vater Earl Woods gegründet hat. Die Stiftung setzt sich für die Berufs- und Bildungsförderung von Kindern und Jugendlichen aus einfachen Verhältnissen ein, in der auch der Golfsport als Werkzeug zur Vermittlung von Lebenskompetenz nicht zu kurz kommen soll. Bei der Hero World Challenge können die Spieler keine FedEx-Punkte erhalten, aber das Turnier wird für die Bewertung auf der Weltrangliste gezählt.
