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Der zweimalige Major-Sieger Justin Thomas idolisierte – wie viele seiner Weggefährten – in seiner Jugend den 15-fachen Major-Sieger und die Golflegende Tiger Woods. Durch Thomas’ Profikarriere, die 2013 auf der PGA Tour begann, konnte er sich seinem damaligen Idol, das zu diesem Zeitpunkt noch regelmäßig auf der Tour spielte, annähern. Daraus entwickelte sich eine langjährige Freundschaft, die auf gegenseitigem Respekt für Ehrgeiz und Leidenschaft für den Golfsport beruht und über den Platz hinausgeht. Die mittlerweile 50-jährige Golflegende gab seinem Freund Justin Thomas seitdem zudem immer wieder hilfreiche Golftipps.
Justin Thomas als Mentor für Charlie Woods
Vor diesem Hintergrund ist es naheliegend, dass Justin Thomas auch zu Tiger Woods’ 17-jährigem Sohn Charlie ein gutes Verhältnis aufgebaut hat. Charlie Woods hat sich ebenfalls dem Golfsport verschrieben und wird ab dem Jahr 2027 an der Florida State University studieren, wo er im Team der Florida State Seminoles als College-Golfer antreten wird. Justin Thomas entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einer weiteren Mentorfigur für Charlie Woods – ähnlich wie es Tiger Woods einst für „JT“ war.
In einem Interview mit Smylie Kaufman auf dem YouTube-Kanal „The Smylie Show“ verriet Justin Thomas, dass spielerisches Necken zu seiner Mentorenrolle dazugehört. Kaufman fragte Thomas, ob er den Sohn von Tiger Woods inzwischen unter seine Fittiche genommen habe, während dieser seine Golfkarriere weiter vorantreibt. Thomas antwortete: „Ich möchte das sein, wenn er es möchte. Ich hatte das Glück, solche Menschen in meinem Leben zu haben, und ich weiß, wie hilfreich das war … Ich möchte auf jede mögliche Weise helfen.“
Charlie Woods sei "ein kleiner Rotzlöffel"
Anschließend lobte er Charlies Golfspiel und erklärte, dass dieser Fähigkeiten besitze, die viele Spieler auf der PGA Tour nicht hätten. „Die Schläge, die er spielen kann, können viele Jungs auf der Tour nicht spielen“, fügte Thomas hinzu. „Er ist sehr, sehr beeindruckend, und ich hoffe nur das Beste für ihn.“
PGA Tour
Allerdings relativierte Thomas sein Lob kurz darauf wieder, damit Charlies Ego nicht zu sehr anwächst. „Er ist sehr gewachsen, aber er ist immer noch ein kleiner Rotzlöffel – kein kompletter Rotzlöffel“, scherzte Thomas. „Er könnte mich verprügeln, also sollte ich nicht zu viel sagen.“
