Das europäische Ryder Cup Team steht fest und die Tage bis zum Kontinentalwettbewerb sind gezählt. Jetzt zählt jeder Moment der Vorbereitung auf das Turnier in Bethpage. Wie schon 2023 gehört die BMW PGA Championship in Wentworth, das Festival of Golf, zur festen Station für das Team. Elf Spieler des Teams werden nach aktuellem Stand dort erwartet, nur einer fehlt: Sepp Straka.
BMW PGA Championship ohne Sepp Straka
Anfang August war Strakas Zusage von der DP World Tour verkündet worden worden und er hatte gesagt: „Ich freue mich darauf, für die BMW PGA Championship nach Wentworth zurückzukehren“, sagte Straka. „Ich habe bisher zwei wirklich gute Erfahrungen mit diesem Turnier gemacht und bin mir sicher, dass es dieses Jahr nicht anders sein wird.“ Inzwischen ist sein Name jedoch aus der Teilnehmerliste verschwunden. Diese Erkenntnis hatte vor der Bekanntgabe der Captain's Picks Besorgnis über eine Ryder-Cup-Teilnahme des Österreichers ausgelöst.
Straka hatte aufgrund einer privaten Familienangelegenheit das zweite FedExCup Playoff, die BMW Championship ausgelassen, war aber zur Tour Championship zurückgekehrt. Ein eindeutiger letzter Platz zeigte aber, dass er mental nicht bei der Sache war. Nach dem Saisonfinale scheint er sich noch etwas Zeit für seine persönlichen Angelegenheiten zu nehmen und verzichtet auf Turnierstarts.
Die Angelegenheiten scheinen den Österreicher aber nicht daran zu hindern, das europäische Team in Bethpage zu unterstützen. Luke Donald beehrte ihn am Montag mit einer Wildcard und machte ihn erneut zum Teil des Teams, nachdem Straka Team Europa bereits 2023 zum Sieg verhalf.
In Strakas Abwesenheit wird ihn der Rest des europäischen Teams, inklusive Kapitän Luke Donald, in Wentworth würdig vertreten. Neben dem Ryder Cup Team werden zahlreiche internationale Golfstars erwartet, wie Billy Horschel, Hideki Matsuyama, Brooks Koepka, Wyndham Clark und auch deutsche Stars wie Matti Schmid, Yannik Paul und Marcel Siem.
Fehlen darf natürlich auch nicht das traditionell Star-gespiktes Pro-Am mit Größen wie Formel-1-Fahrer Lando Norris, Tennis-Ikone Andy Murray und Fußballer Gareth Bale, sowie ein aufregendes musikalisches Programm von Razorlight und Ella Henderson.
Team USA: Generalprobe bei der Procore Championship
Was für Team Europa die BMW PGA Championship ist wird für Team USA die Procore Championship. Der Saisonauftakt der PGA Tour soll vom Team als Chance genutzt werden, nach der Tour Championship trotzdem im Wettkamps-Rhythmus zu bleiben, nachdem 2023 von vielen Stimmen kritisch angemerkt wurde, dass viele der amerikanischen Spieler eine lange Pause vor dem Ryder Cup hatten. Zehn Spieler des Teams haben bereits zugesagt. Bryson DeChambeau wird aufgrund seiner LIV-Zugehörigkeit nicht antreten dürfen, obwohl er andeutete, dazu bereit zu sein. Stand Freitag ist Xander Schauffele der einzige Spieler, der noch nicht zugesagt hat, obwohl er durch die verpasste Tour Championship sogar eine noch größere Pause vor den Ryder Cup hat als seine Teamkollegen. Er sei noch untentschlossen, sagte Schauffeles Manager gegenüber Golfweek.
Bei der BMW Championship, seinem aktuell letzten Turnierstart, sagte Schauffele: „Ich weiß nicht, wie viele Spieler sich angemeldet haben oder nicht, aber ich würde nicht sagen, dass von uns erwartet wird, dass wir spielen. Viele von uns möchten jedoch spielen, um fit zu bleiben und etwas Rost abzuschütteln. Ich werde eine noch längere Pause haben, also werden wir sehen, wie es läuft.“
