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Rory McIlroy wird beim diesjährigen Zurich Classic of New Orleans nicht an den Start gehen. Das beliebte Teamturnier auf der PGA Tour, das vom 23. bis 26. April auf dem TPC Louisiana ausgetragen wird, steht damit nicht auf dem Terminkalender des Masters-Champions. Auch seine Rückenprobleme stehen als Grund im Raum.
Lowry und Koepka als neues Duo beim Zurich Classic 2026
Als Ersatz für Rory McIlroy hat Shane Lowry einen namhaften neuen Partner gefunden: Brooks Koepka. Das All-Srixon-Duo wird gemeinsam in New Orleans antreten und sorgt damit schon vorab für Aufsehen. Koepka, selbst fünffacher Major-Sieger, bringt reichlich Erfahrung und Siegeswillen in das Turnier mit. Ob das neue Gespann an die Erfolge von Lowry und McIlroy anknüpfen kann, bleibt abzuwarten.
Die Titelverteidiger, Ben Griffin und Andrew Novak, sind ebenfalls wieder dabei, ebenso wie die dänischen Zwillinge Nicolai und Rasmus Hojgaard, die im Vorjahr als Vizemeister abschlossen und zu den Favoriten zählen dürften.
Eine Partnerschaft mit Geschichte
Die gemeinsame Turnierteilnahme von Rory McIlroy und Shane Lowry beim Zurich Classic war von Beginn an eine besondere Geschichte. Ihren Ursprung hatte sie bei einem feucht-fröhlichen Mittagessen der beiden Freunde in Florida, unmittelbar nach dem Ryder Cup 2023 in Rom. McIlroy selbst beschrieb die Entstehung der Partnerschaft als spontane Idee bei einem ausgelassenen Beisammensein: Man habe sich gegenseitig gefragt, ob man gemeinsam in New Orleans antreten wolle – und einfach Ja gesagt.
Das Ergebnis war beeindruckend: Bereits bei ihrem gemeinsamen Debüt 2024 gewannen McIlroy und Lowry das Turnier, nachdem sie Chad Ramey und Martin Trainer in einem Playoff bezwangen. Die Siegesfeier mit Karaoke auf der Bühne ging durch die Golfsportnachrichten. 2025 kehrten die beiden als amtierende Champions zurück, schlossen jedoch mit einem geteilten zwölften Platz ab.
PGA Tour
Rory McIlroys Terminplan 2026: Fokus auf Augusta
Das Zurich Classic ist längst nicht das einzige Turnier, das Rory McIlroy in diesem Jahr aus seinem Kalender gestrichen hat. Auch den Houston Open ließ der Nordire 2026 aus, sodass er nach dem Players Championship mit drei kompletten Wochen Pause direkt in Richtung Augusta National geht. Hintergrund ist eine hartnäckige Rückenverletzung, die ihn bereits zur Aufgabe beim Arnold Palmer Invitational zwang.
McIlroy selbst äußerte sich beim Players Championship vorsichtig zu seinen nächsten Starts: Er wolle abwarten, wie sein Körper auf das reguläre Trainings- und Fitnessprogramm reagiere, bevor er eine endgültige Entscheidung über weitere Turnierteilnahmen vor dem Masters treffe. Klar ist jedoch, dass der amtierende Masters-Champion mit viel Selbstvertrauen und nach einer gezielten Vorbereitung nach Augusta reist – auch wenn das bedeutet, auf liebgewonnene Turniere wie das Zurich Classic vorübergehend zu verzichten.
