Zum Start der neuen LIV Golf League-Saison war das Überthema schnell klar: Brooks Koepka ist zurück auf der PGA Tour, nach dreieinhalb Jahren und trotz laufendem Vertrag. Möglich macht das das neue „Returning Member Program“, das ausgewählten LIV-Spielern die Rückkehr erlaubt. Dieses Programm gilt ausschließlich für Spieler, die zwischen 2022 und 2025 ein Major oder die Players Championship gewonnen haben. Neben Koepka erfüllen nur Bryson DeChambeau, Jon Rahm und Cameron Smith diese Kriterien. Entsprechend groß war das Medieninteresse bei der Captains-Pressekonferenz in Florida.
DeChambeau reagierte knapp: „Ich bin bis 2026 unter Vertrag, also freue ich mich auf dieses Jahr.“ Rahm schlug einen ähnlichen Ton an: „Ich habe nicht vor, irgendwohin zu gehen. Also eine sehr ähnliche Antwort wie Bryson. Ich wünsche Brooks das Beste.“ Smith formulierte seine Haltung noch direkter: „Ich weiß, dass ich bleibe. Ich bin hier, um LIV zu unterstützen. Ich bin glücklich, wo ich bin.“ Phil Mickelson ordnete Koepkas Entscheidung persönlich ein: „Brooks ist ein Freund. Was immer er für sich und seine Familie für richtig hält, unterstütze ich.“ Damit bleibt Koepka vorerst der einzige Spieler, der den neuen Rückkehrweg nutzt, während LIV Golf mit seinen bekanntesten Namen in die Saison 2026 geht.
🔒 @brysondech is locked in for 2026#LIVGolf @Crushers_GC pic.twitter.com/U5DYGlt6mE
— LIV Golf (@livgolf_league) January 13, 2026
Neue Spieler, neue Struktur: LIV Golf Teams nehmen Form an
Abseits der Koepka-Debatte wurde bei LIV Golf im Transferfenster konkret an den Teamkadern gearbeitet. Zwei Neuzugänge sind offiziell bestätigt: Victor Perez schließt sich den Cleeks an und ersetzt dort Frederik Kjettrup, während Laurie Canter bei den Majesticks den Platz von Henrik Stenson übernimmt. Cleeks-Captain Martin Kaymer beschrieb den Prozess so: „Wir haben mit einem Statistik-Team gearbeitet und danach geschaut, ob die Persönlichkeit passt. Victor war sportlich weit oben und wollte diese Herausforderung.“
Bei den Majesticks setzen Lee Westwood und Ian Poulter 2026 auf ein rein englisches Quartett mit Sam Horsfield und Rückkehrer Canter. „Er passt zu uns, wir kennen ihn, und er war schon früher Teil des Teams“, sagte Poulter über Canter.
Dustin Johnson bestätigte seine Vertragsverlängerung bei den 4Aces und bekommt Verstärkung durch Thomas Detry. Smash GC hat mit Talor Gooch einen neuen Kapitän und spricht von einem „neuen Kapitel“, nachdem Koepka das Team verlassen hat.
Auf der Trade-Seite wechselte Abraham Ancer von Fireballs GC zu Torque GC und ersetzt dort Mito Pereira. Fireballs füllte den freien Platz mit Luis Masaveu und konnte so den Traum von Kapitän Sergio Garcia erfüllen. „Mein Ziel war ein spanisches Team, und mit Luis, David und Josele haben wir viel Potenzial.“ Mit Masaveu, Puig und Ballester geht Fireballs GC 2026 mit drei jungen Spielern an den Start.
Gleichzeitig verließen sechs Spieler über die Relegation die Liga, darunter Henrik Stenson, Andy Ogletree und Kevin Na. Auch Matt Jones und Ben Campbell wurden nicht erneut verpflichtet. Im Gegenzug rücken neue Spieler nach: Scott Vincent und Yosuke Asaji qualifizierten sich über die International Series der Asian Tour. Beide stehen aktuell noch ohne Team da, dürften aber zeitnah integriert werden. Parallel dazu wurden die Iron Heads zu Korean GC umbenannt, Stinger GC firmiert sich künftig als Southern Guards.
Stinger Golf Club has officially rebranded as Southern Guards GC, marking a significant new chapter for South Africa’s team on the world stage, just months before the league tees off on African soil for the first time 🇿🇦
Read more about the rebrand ⬇️#LIVGolf | @SouthernGuards…
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