Bei besten Bedingungen startete am Donnerstag das Saisonfinale der LPGA Tour in Naples, Florida. Auf dem Par 72 des Tiburon Golf Clubs gingen die 60 qualifizierten Damen in den Höhepunkt der Saison. Mit dabei ist auch die Deutsche Esther Henseleit, die sich am ersten Tag direkt oben im Feld etablierte. Mit einer Runde von 68 steht sie auf T7 und liegt vier Schläge hinter der Spitze. In Führung liegt die Südkoreanerin Somi Lee, die eine starke 64 spielte. Somit liegt sie zwei Schläge vor der zweitplatzierten US-Amerikanerin Allisen Corpuz, die eine 66 erreichte. Verfolgt werden sie von einem Quartett, welches von der Führenden im Race to CME Jeeno Thitikul angeführt wird.
LPGA Tour: Überragende Front Nine bringt Henseleit nach vorne
Der Auftakt in das Turnier hätte für Esther Henseleit nicht besser laufen können. Gleich auf dem Par 5 des ersten Lochs traf sie die Bälle genau richtig und erzielte ihr erstes Birdie. Und das sollte nicht ihr Letztes sein, denn auf dem zweiten Loch wiederholte sie das ganze direkt und lag bei zwei unter Par nach 2 Löchern. Es folgten weitere Birdies auf Loch 6 und Loch 8 und nur ihr erstes Bogey des Tages auf der 9 minderte etwas die Freude über das gute Ergebnis auf den ersten 9 Löchern. Auch der Auftakt auf die Back Nine gelang ihr und mit dem fünften Birdie des Tages lag sie bei 4 unter Par nach 10 Löchern. Es folgte die erste etwas ruhigere Phase des Tages mit fünf Pars in Folge bevor sie auf Loch 16 ein Bogey und auf Loch 17 ein Birdie zu ihrem Endergebnis von 68 spielte. Gerade beim Abschlag zeigte sich Henseleit am Donnerstag sauber und landete 12 von 14 malen auf den Fairways, wodurch sie sich in die Ausgangspositionen für ihre vielen Birdies spielen konnte.
In Führung liegt die Südkoreanerin Somi Lee, die ein beinahe fehlerfreies Spiel an den Tag legte. Nach einer 32 und damit 4 unter Par auf der Front Nine spielte sie drei weitere Birdies bis zum Loch 17. Dort spielte sie dann ein perfektes Par 5 und lochte zum Eagle ein. Auf Bahn 18 folgte der einzige Wermutstropfen des Tages. Ein verpasster kurzer Putt sorgte für ihr einziges Bogey des Tages, sodass sie ihre Runde mit 64 und damit 8 unter Par beendet. Damit geht sie mit einem Vorsprung von zwei Schlägen in das restliche Wochenende.
