Trotz einer 107-minütigen Regenunterbrechung verlief die Auftaktrunde von LIV Golf Virginia leistungsstark. Bryson DeChambeau und Martin Kaymer setzten sich mit Runden von jeweils 66 Schlägen (-5) an die Spitze des Leaderboards. In der Teamwertung übernahm RangeGoats GC dank eines starken Auftritts von Ersatzspieler Ollie Schniederjans mit 9 unter Par die Führung vor den Crushers und 4Aces GC (je -7).
LIV Golf: Martin Kaymer mit starkem Auftritt und Führungsrunde
Martin Kaymer, Captain des Cleeks GC, hatte vor Virginia in dieser Saison selten überzeugt. Nur fünf seiner sieben Resultate lagen außerhalb der Top 40. In Gainesville jedoch präsentierte sich der Deutsche solide vom Tee und stark auf den Grüns. Sechs Birdies bei nur einem Bogey (Loch 12) bedeuteten seine beste Runde seit langem. Mit drei Birdies auf den Löchern 16 bis 18 schob er sich an die Spitze – und teilte sich dort am Ende des Tages den ersten Platz mit DeChambeau.
„Ich weiß, dass ich gut genug bin“, sagte der zweifache Major-Sieger, der am Freitag zweimal drei Birdies in Folge erzielte. „Ich weiß, dass ich gutes Golf spielen kann. Das habe ich in meiner Karriere schon viele, viele Male bewiesen. Aber man muss weiterhin die Fairways treffen, und das war in den letzten Monaten der Nachteil für mich. Ich habe so viele Fairways verfehlt. Heute ist das Spiel da.“ Kaymer traf 50 Prozent der Fairways welches der zehntbeste Wert im Feld ist und war laut Statistik der beste Putts-Spieler des Tages.
Bryson DeChambeau überzeugt erneut mit starkem Finish
Bryson DeChambeau, Kapitän des Crushers GC, nutzte die Spielunterbrechung optimal und glänzte nach der Wiederaufnahme mit einer Serie bemerkenswerter Schläge. Direkt am Par-5 der 14 lochte er einen Chip zum Eagle. Es folgten Birdies an den Löchern 15 und 16 – letzteres erneut per Chip aus dem tiefen Rough.
„Dieser kleine Chip-Shot fiel mir verdammt viel leichter“, sagte er über sein Eagle. „Ich habe ihn studiert, bevor ich ging. Ich dachte: Das sieht perfekt aus. Als er rauskam, sah er immer noch perfekt aus. Ich schlug ihn genau dorthin, wo ich ihn haben wollte, und er ging genau in das verdammte Loch.“
Mit der 66 setzt der US-Amerikaner seine beeindruckende Form fort: In seinen letzten fünf Starts, darunter zwei Majors, landete er jeweils unter den Top 5. Zuletzt hatte er die LIV-Veranstaltung in Korea gewonnen. Auch für die bevorstehende Titelverteidigung bei den U.S. Open scheint DeChambeau bestens vorbereitet.
„Wenn man von einer Regenunterbrechung zurückkommt, denkt man normalerweise, dass man versucht, langsam in einen Flow zu kommen“, sagte DeChambeau, der bei der Unterbrechung mit 1 unter auf dem geteilten 18. „Ich kam heiß heraus.“
RangeGoats GC übernimmt Führung
In der Teamwertung liegt RangeGoats GC (9 unter Par) an der Spitze, zwei Schläge vor den Crushers GC und den 4Aces GC (je -7). Ollie Schniederjans, der nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Matthew Wolff einsprang und mit einer 67 das beste Teamergebnis des Tages lieferte. Auch Kapitän Bubba Watson sowie Peter Uihlein überzeugten mit jeweils 68 Schlägen. Ben Campbell, zurück nach einer Handgelenksverletzung, komplettierte das Team mit einer 72. Martin Kaymers Cleeks GC rangiert nach Tag 1 mit 5 unter Par auf dem geteilten fünften Rang.
