Rory McIlroy: "Ich habe meinen Kopf benutzt"
Die entscheidende Wende kam an Loch 8. McIlroy entschied sich dort für ein abgeschwächtes 3-Holz aus dem ersten Rough, bewusst auf Kontrolle statt Länge gesetzt. Der Ball kam perfekt heraus — Birdie, und der Startschuss für eine starke Schlussphase. Was davor war, beschreibt er selbst nüchtern: „Ich glaube, ein fairer Score für mich heute wäre vielleicht zwei unter Par gewesen, angesichts der Orte, an die ich den Ball gespielt habe. Aber ich habe meinen Kopf benutzt und habe mich up-and-down gerettet, wenn ich musste. Ich habe meine Fehler nicht noch verschlimmert"
Was den Titelverteidiger von früheren McIlroys in Augusta unterscheidet, ist schwer zu greifen — aber er selbst benennt es präzise. Das grüne Jackett verändert etwas, wenn der Druck steigt. „Ich glaube, das Masters zu gewinnen macht es leichter, ein zweites zu gewinnen. Es ist einfacher für mich, diese Schwünge zu machen und mir keine Sorgen zu machen, wo der Ball landet, wenn ich weiß, dass ich am Ende des Tages in die Champions Locker Room gehen und mein grünes Jackett anziehen und eine Coke Zero trinken kann."
"Es war schön zu spüren, wie meine Hand zitterte"
Auf die Frage, ob er sich am ersten Abschlag heute anders gefühlt habe als in den 17 Jahren zuvor, antwortete McIlroy klar: Nein. „Ich war nervös, ich war angespannt, genau wie ich es am ersten Abschlag immer bin. Es wäre besorgniserregend, wenn ich mich nicht so fühlen würde, denn es bedeutet mir definitiv noch etwas." Und weiter: „Es war schön zu spüren, wie meine Hand ein wenig zitterte, als der Tee in den Boden ging, und wie ich Mühe hatte, den Ball oben drauf zu setzen. Das bedeutet, dass ich es spüre. Das ist eine gute Sache. Deshalb wollen wir hier sein."
Dieser Wandel zeigt sich auch in seiner inneren Leistungsmessung. Nicht mehr das Ergebnis steht im Mittelpunkt, sondern der Prozess. „Meine Erwartungen sind eher: Habe ich heute gute Entscheidungen getroffen? War ich committed? Habe ich vertraut? Wenn ich mich auf den Prozess konzentriere und die kleinen Zwischenziele — keine Fehler verschlimmern, gute Entscheidungen treffen, meinen Weg um den Platz denken — dann sollten die Scores und Ergebnisse sich von selbst ergeben."
Drei Spieler haben das Masters in der Geschichte erfolgreich verteidigt. McIlroy ist der einzige im Feld, der diesen Weg gehen kann — mit einem Jackett im Schrank und der Erfahrung von 18 Jahren Augusta im Kopf.
