Während Alex Cejka sich weiterhin um die Titelverteidigung bemüht, beendet Ian Poulter den Moving Day der Puerto Rico Open mit besten Chancen auf den Sieg. Mit -11 zieht er als Führender in den Finaltag des Alternativturniers zum WGC - Dell Match Play ein. Im Nacken sitzt ihm allerdings Tony Finau, der dank seiner 67er Runde derzeit bei -10 den zweiten Rang besetzt, Dritter ist Jonathan Byrd bei -10.
Alex Cejka startet von Platz T12 aus ins Finale
Am Donnerstag kehrte Alex Cejka an den Ort seines Triumphs aus dem vergangenen Jahr zurück: Hier, bei der Puerto Rico Open, hatte er nämlich 2015 in einem Fünf-Mann-Playoff den ersten PGA-Tour-Sieg seiner Karriere geholt - im zarten Alter von 44 Jahren. Nun arbeitet er daran, diesen sauer erarbeiteten Titel zu verteidigen. Bereits an den ersten beiden Turniertagen hatte der gebürtige Tscheche der Spitze im Nacken gesessen, war vom geteilten dritten Platz und mit nur zwei Schlägen Abstand zum Führenden in den Moving Day gestartet.
Allerdings vermochte Cejka sein bislang solides Spiel nicht vollends aufrechtzuerhalten. An einigen Löchern strauchelte er, obwohl er hier an den Vortagen einige Schlaggewinne erzielte. Vor allem das lange Spiel bereitete dem deutschen Pro deutlich mehr Schwierigkeiten als zuvor. Die Driving-Genauigkeit nahm rapide ab und Cejka traf im Vergleich zu den Vorrunden drei bis vier Greens in Regulation weniger. Da halfen gute Putts, die zwischenzeitliche Schlagverluste aufhoben. In den Finaltag geht es nach einer Even Par Runde bei -7 von Platz T12 aus. Vier Schläge trennen Alex Cejka damit vom derzeit Führenden. Die Titelverteidigung bleibt also in Reichweite.
Für eine Last-Minute-Masters-Qualifikation würde ein Sieg in Puerto Rico allerdings nicht reichen, denn das Turnier ist nur mit 300 FedExCup-Punkten dotiert - für einen Platz im Feld beim ersten Major des Jahres braucht es einen Sieg bei einem PGA-Tour-Event, das mit mindestens 500 Punkten dotiert ist.
Ian Poulter ist kein Kind von Traurigkeit
Auch Ian Poulter macht bis dato das Beste daraus, dass er es ganz knapp nicht mehr ins Feld des WGC - Dell Match Play geschafft hatte. Die Nummer 67 der Welt, durch einen geteilten sechsten Platz im vergangenen Jahr für Augusta ohnehin bereits qualifiziert, gibt dafür beim Alternativturnier der Tour Gas und beweist kurz vor dem Major nach einem mäßigen Saisonstart noch einmal Form. Denn bisher sieht die Bilanz des 40-Jährigen nicht allzu rosig aus, steht doch noch keine Top-25-Platzierung zu Buche, dafür aber zwei verpasste Cuts. Auf der Insel südlich der Vereinigten Staaten will der Engländer nun einen Triumph verbuchen, nach dem dritten Tag liegt er nach einer 68er Runde mit -11 auf dem ersten Platz.
Ian Poulter's last TOUR win?
2012.
He leads with 18 holes to go @PuertoRicoOpen. https://t.co/ggfYNv1ZEQ
— PGA TOUR (@PGATOUR) 27. März 2016
Zwischenstand der Puerto Rico Open
| Position | Spieler | Gesamt | Runde 3 |
|---|---|---|---|
| 1 | Ian Poulter | -11 | -4 |
| T2 | Tony Finau | -10 | -5 |
| T2 | Jonathan Byrd | -10 | -4 |
| T2 | Steve Marino | -10 | -3 |
| T5 | Scott Brown | -9 | -5 |
| T12 | Alex Cejka | -7 | Even Par |
Stand vom 2016-03-26 22:32:05
